大衛·馬凱
“太空船二號”到達約110公里高空，乘客可以解開安全帶體驗失重的感覺。
“太空船二號”需要由母船進行釋放飛行，這個母船名為“白騎士二號”，起飛時它們共同構成一個整體。
據外媒近日報道，現年53歲的英國飛行員大衛·馬凱經過層層篩選，最終成為維珍銀河太空飛船的首位船長。他將在2013年起帶著超過400位乘客進行首次太空旅行。
1 從小就想當宇航員
全球第一家私人太空旅游公司維珍銀河(Virgin Galactic)已經從400多位夢想當宇航員的富人那里收取了約每人12.5萬英鎊(約合20萬美元)的費用，來提供數分鐘的亞軌道飛行失重體驗，并有望于2013年開始商業運作。
船長大衛·馬凱稱自小時候看到人類首次登月后就暗暗定下了自己的畢生夢想——駕駛一艘宇宙飛船。“我這輩子都夢想著當個宇航員。宇宙渺渺無邊，充滿玄機，更何況我們以后還很有可能搬去月球或者火星上居住。”馬凱說，“12歲那年，我在電視上看見阿波羅登月，這太讓人激動了，這就是我的夢想。”
為了成為維珍銀河太空飛船的船長，馬凱實實在在下了不少工夫。“我知道成為宇航員的人之前都是試飛員，所以我首先加入了(英國)皇家空軍，然后成為宇航員。”馬凱說。
馬凱在皇家空軍服役了16個年頭，之后于1995年加入了維珍大西洋航空公司。他是僅有的4名精挑細選的維珍銀河太空旅行的試飛宇航員之一，和維珍發射場中心的研發小組一起工作。馬凱有足夠豐富的經驗擊敗其他的競爭對手，成為首個商用太空飛船的船長。“這是我們所有人的處女太空行，沒有前車之鑒，所以豐富的試飛經驗就異常重要。”
2 為圓夢沙漠基地安家
維珍銀河希望成為全球第一家擁有私人航天飛行線路的公司。從今年4月起，公司就公開招募宇航員，以配合該公司的私人太空旅游計劃。
為了一圓升空夢想，馬凱甚至把家搬到了美國加州莫哈維沙漠附近，以便更方便參加維珍“白騎士二號”(WhiteKnightTwo)母船的試飛。
宇航員的工作總部位于美國加利福尼亞州的莫哈維沙漠，那里有維珍銀河公司的航空航天基地，宇航員將在那里配合航天系統的研發測試。一旦私人太空旅游系統的研發達到了更高的層次和水平，培訓中的宇航員將遷至位于新墨西哥州的美國航天發射場。
據報道，在維珍銀河的母船帶著“太空船二號”起飛后，母船需要1小時到達5萬英尺(約15公里)的高空。之后，“太空船二號”將啟動火箭發動機并加速到2500英里／小時，不到一分鐘就能離開大氣層。這時乘客將會感受到一股巨大的推力，覺得身體被牢牢地“釘”在椅子上，而噪音和振動能讓乘客意識到自己已進入太空。在36萬英尺(約110公里)的高空，
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